Freek (37) werkt als projectmanager bij ProRail. Naast deze fijne baan doet hij ook andere toffe dingen, maar dan juist niet voor geld. Waaronder vrijwilligerswerk bij de VoorleesExpress.
“Lezen vind ik heel belangrijk. Vroeger heeft het me als kind echt geholpen, zowel in het uitbreiden van mijn woordenschat als in het begrijpen van de wereld om me heen. Daarnaast vind ik het belangrijk dat kinderen (ik ben gek op ze) een goede kans krijgen in de maatschappij. Dit kwam mooi samen in de VoorleesExpress. En dat ging super soepel. Het was een kwestie van aanmelden en binnen vier weken kon ik starten bij een gezin.”
Als je Freek vroeger op de bank zette met een boek, kwam hij er de rest van de dag niet meer af. De zes boeken die hij maximaal kon lenen in de bibliotheek, waren voor hem niet genoeg. Na de start bij het eerste voorleesgezin kwam hij er al snel achter dat dat voor de meeste kinderen níet geldt. De twee jongens wilden eigenlijk alleen maar voetballen. Dat was dan ook vaak de invulling van het eerste half uurtje. “Helemaal prima,” vindt Freek. “Even de energie eruit.”
Maar na een paar sessies gebeurt er iets onverwachts. Freek vertelt een verhaal in het Nederlands en de jongste begint het spontaan in het Pools te vertalen voor zijn moeder. Even raakt Freek licht geïrriteerd. Zit hij er nou ongeïnteresseerd doorheen te praten? Maar zijn moeder legt uit dat hij het verhaal zo mooi vindt, dat hij wil dat zij het ook kan horen. “Dat was wel een bijzonder momentje.”
In het tweede gezin treft Freek een klein, verlegen meisje. Maar wel ontzettend vrolijk en leergierig. Boeken vond ze al een stuk leuker dan de jongens, maar ook zij hield dat geen uur vol. Ze hebben daarnaast veel getekend en geknutseld. “Er hangen nu nog drie tekeningen van haar in mijn huis,” lacht Freek. “En ik heb een armbandje met mijn naam erop van haar gekregen.”
Als Freek het meisje na een paar weken zomervakantie weer ziet, hoort hij dat ze buiten heeft gespeeld met kinderen uit de buurt. Freek vat dat op als een groot compliment. Hij legt uit: “Eerst durfde ze dat echt niet. Mede door de sessies heeft ze meer zelfvertrouwen gekregen en kan ze zich beter uiten.” Volgens Freek is dat hét antwoord op de vraag waarom je dit zou moeten doen: “Je hebt helemaal niet door dat jouw uurtje indirect zoveel verschil kan maken.”
Ondanks dat Freek stiekem had gehoopt dat de kinderen net zulke boekenwurmen zouden zijn als hij, geeft het hem enorm veel voldoening: “Je kan zoveel meer doen met taal. Praten over de schooldag. Ik zie, ik zie wat jij niet ziet. Vijf dingen in de kleur rood zoeken. Noem maar op.” Freek heeft niet veel begeleiding nodig en kan de sessies altijd prima zelf invullen. Toch vindt hij de VoorleesExpress app erg handig: “Door even te reflecteren op een sessie, denk je bewust na over wat je de volgende keer misschien anders kan aanpakken. Maar je herinnert je ook de vele mooie momenten. Ik gun het iedereen om dit een keer te doen!”
Tekst: Sandra den Otter
